“柚见欣生”团队在田间地头。（集美大学供图）
团队学生在实验室制备柚子中的黄酮类成分。（集美大学供图）
前往蜜柚加工企业调研。（集美大学供图）
金黄的蜜柚，是我省重要的农产品之一。从新鲜饱满的柚果到酸甜可口的柚汁，蜜柚的加工产品种类不断增加。但你知道吗？若以其他水果的榨汁方法加工柚子，柚汁就变得“苦不堪言”。
这个难题，最终被集美大学的师生团队攻克。
在不久前结束的中国国际大学生创新大赛（2024）全国总决赛上，集美大学参赛项目《柚见欣生——蜜柚加工科技创新引领老区振兴路》获得“青年红色筑梦之旅赛道”金奖。针对柚子加工、增值等一系列问题，集大团队首创蜜柚酶法脱苦技术体系。据介绍，该项目技术可提升蜜柚附加值近8倍，近3年来已带动27万吨蜜柚加工量，直接帮扶约5000户柚农实现增收。同时，促进加工、物流、机械、研发、服务等岗位吸纳12万人从业。
二十多年坚守
记者见到“柚见欣生”团队负责人盛曦妍时，她正在实验室和柚子皮“死磕”。
在师友们的引领和帮助下，她负责的“琯溪蜜柚柚皮膳食纤维的提取及应用技术”课题近来取得了重大突破。该课题旨在减少蜜柚资源浪费，实现蜜柚高值化利用。
提取柚皮中的膳食纤维和黄酮类化合物等高附加值产品，是实现蜜柚高值化利用的有效途径。加上改造升级脱苦酶，二者都是“柚见欣生”项目的技术核心。
从“第一代”从事蜜柚脱苦技术研发，到如今的“第四代”，集美大学海洋食品与生物工程学院的师生用坚守和努力，赋予蜜柚产业源源不断的活力。
“2002年，我就跟着团队到平和，开始研究琯溪蜜柚立体加工产业体系。”福建省“最美科技特派员”、项目指导老师之一的倪辉教授回忆说。他几年后指导的硕士研究生胡阳，如今带着自己的学生，一起研究柚子高值化利用。
为何集大团队要“死磕”平和蜜柚？原来，本世纪初，集大的学者就已预测到，随着大面积种植时代的来临，没有深加工技术，平和的蜜柚会很快面临滞销的局面。
于是，集美大学与平和县人民政府签订科研协作框架协议，由集大为平和的人才培养、科技支撑、社会发展规划、智库咨询等方面提供智力支撑。针对从事琯溪蜜柚种植业的农户，集大组织优势学科力量，重点开展科学研究带动蜜柚深加工产业发展。20多年来，集大“柚子”团队从未间断与平和的产业合作。在团队指导下，平和柚农把柚子制成果汁、果脯、果茶、果酒以及日常化工用品，为柚子找到更广阔的销路。
助力柚子汁“脱离苦海”
胡阳告诉记者，解决“脱苦”难题是进行柚类水果深加工的第一要务。
“要明确苦味物是什么引起的？”“再想办法怎么提取？”做实验没有捷径，想要找到原因只能从一堆堆柚子中“找答案”。
胡阳介绍说，柚子中的苦，主要来自柚皮苷为代表的黄烷酮类化合物和柠檬苦素，以及以诺米林为代表的高度氧化的四环三萜类次生代谢产物柠檬苦素类似物。
通过实验，团队发现，有些稍微变质长霉的柚子中，苦素会降低。此后，团队立刻开始筛选这种可以将苦味成分分解的菌。筛菌这一过程，学院足足经历了两届硕士研究生才得以完成。
经过9年的努力，胡阳所在的团队成功找到一种名叫“柚苷酶高产菌株-黑曲霉DB056菌株”的微生物。这种微生物能分泌出使蜜柚果汁脱苦的酶，这也是全球首创蜜柚酶法脱苦技术。
胡阳说，这种酶的用量非常小，它对柚子本身的营养物质如维生素、无机盐及其他功能成分都不会产生影响。在柚汁生产后续的杀菌过程中，这种酶也会被“杀死”，因为“它比别的微生物对热更敏感，一加温就会被灭活。根据这项技术生产出来的蜜柚汁清新甘甜”。
将柚子附加值最大化
科研成果成功转化为生产力，方能凸显它的价值。
2015年，福建平和宝峰罐头食品有限公司建成了全国首条“蜜柚浓缩果汁”生产线，所使用的技术就来自集大团队。“这条生产线打通了蜜柚由农业产品向工业产品转换的关键技术通道。”倪辉说。
据了解，团队还从琯溪蜜柚中提取柠檬苦素和黄酮类化合物等活性物质，应用于沐浴露、牙膏、化妆品等日化产品的生产，进一步开发蜜柚精深加工潜力。相关技术成果支撑柚子加工产业相关企业达50多家，已创造产值超过40亿元，并于2022年获得福建省科学技术进步奖一等奖。
“一代代集大人这么多年坚持做的，就是深耕平和蜜柚，将柚子附加价值最大化。”胡阳说，附加值越大，农民的收益才越有保障。
去年，该团队与西藏农牧学院等单位达成合作，将共同开展西藏特色畜种资源藏香猪加工关键技术研发与应用示范项目。
相关负责人告诉记者，团队计划将从蜜柚中提取的膳食纤维应用至藏香猪猪肉香肠及猪肉馅料等产品中，提升藏香猪肉加工产品的品质。
记者了解到，如果蜜柚膳食纤维投入应用，将推动藏香猪产业新增产值500万元，助力藏香猪从初级加工向精深加工转型，推进藏香猪产区的经济社会发展和乡村振兴。（记者 郑琳琳）
